¿Por qué el chocolate es un alimento peligroso para los perros?

El chocolate, al igual que el té y el café, contiene sustancias que tienen efectos beneficiosos y estimulantes para los humanos , pero que al mismo tiempo lo convierten en un alimento peligroso para perros, gatos y otros animales.

Los efectos tóxicos del chocolate

En comparación con el té y el café, el chocolate tiene un buen valor nutricional debido a la presencia de grasas, proteínas y carbohidratos.

Además, hay sales minerales, vitaminas, antioxidantes que son complementos alimenticios útiles.

Los efectos estimulantes se deben a sustancias químicas naturales pertenecientes al grupo de las xantinas.

Este grupo incluye la cafeína, la teobromina y la teofilina que, respectivamente, encontramos en el café, en el cacao, con el que se prepara el chocolate, y en el té.

Sin embargo, estas sustancias son verdaderos venenos para perros y gatos .

La toxicidad se debe a que se absorben rápidamente a través de la pared intestinal , pasan al torrente sanguíneo y llegan al hígado.

En el hígado humano, las xantinas se metabolizan y transforman en derivados hidrosolubles que luego se eliminan por la orina.

El hígado de perros y gatos no es capaz de metabolizar estas sustancias .

Por tanto, permanecen inalterables durante mucho tiempo provocando efectos tóxicos , cuya gravedad depende de la dosis ingerida .

La peligrosidad del chocolate depende de la dosis que tome el perro o el gato

Para la teobromina, pero también para la cafeína y la teofilina,   100-200 mg por kg de peso corporal pueden ser letales .

Si las dosis tomadas son de 40-50 mg por kg de peso corporal, puede haber efectos negativos sobre el sistema cardiovascular .

Dosis de alrededor de 20 mg causan trastornos gastrointestinales , como vómitos y diarrea.

No todos los chocolates son iguales

Un gramo de cacao en polvo contiene poco menos de 30 mg de teobromina.

En el chocolate negro baja a unos 16 mg por gramo, mientras que en el chocolate con leche baja de 2 a 5 mg, dependiendo de la cantidad de cacao presente.

En el chocolate blanco, sin embargo, la cantidad de teobromina es insignificante.

El tamaño del animal es importante.

En referencia a estos datos, se puede calcular fácilmente que si un perro pequeño se come unos cuadrados de chocolate negro, puede morir.

Evidentemente, el peligro es menor si la misma cantidad la come un perro de unas pocas decenas de kg.

Prestar atención a lo que comen o beben nuestras mascotas

Aunque el peligro de ingestión accidental de té o café es menor que el del chocolate, hay que recordar que una taza de café puede contener más de 50 mg de cafeína .

Por último, recuerda que algunas bebidas «energéticas» e incluso «colas» contienen cantidades significativas de cafeína.

Evidentemente debemos evitar absolutamente que se emborrachen con nuestros amigos de cuatro patas.

Si bien la gran mayoría de los dueños de perros o gatos conocen el peligro de ingerir chocolate, té, café y bebidas energéticas, es oportuno reiterar la invitación a prestar la máxima atención a lo que comen (o beben) nuestros animales .

No se puede olvidar que el alcohol y el edulcorante xilitol también son peligrosos.

¿Qué hacer en caso de ingestión de chocolate?

No obstante, si a pesar de las precauciones los animales ingieren alimentos o bebidas peligrosas, es necesario contactar con el veterinario lo antes posible, indicándole cómo tomarlos.

En el caso del chocolate es importante informar si era oscuro, con leche o blanco.

Finalmente, cabe recordar que los tratamientos terapéuticos requieren intervenciones profesionales bastante complejas.

Por lo tanto, se recomienda no intentar tratamientos improvisados , que podrían empeorar la situación.

Autor:  Agostino Macrì, Unión Nacional de Consumidores