Neosporosis en perros: una parasitosis grave muchas veces oculta

La neosporosis es una parasitosis canina causada por Neospora caninum , un protozoario confundido durante mucho tiempo con Toxoplasma gondii .

Este parásito tiene una distribución cosmopolita y es capaz de afectar a numerosas especies animales .

Los perros y el ganado bovino son las especies que más daños sufren (trastornos reproductivos y neurológicos).

Neospora caninum y sus huéspedes

El ciclo biológico de Neospora caninum tiene al perro como huésped definitivo .

Este es capaz de eliminar las formas infectantes del parásito (llamadas ooquistes) en el medio ambiente, aunque se sabe poco sobre el momento y la intensidad de su eliminación.

Numerosos huéspedes intermediarios (bovinos, ovinos, pájaros, roedores) son capaces de mantener N. caninum en forma de quistes en sus tejidos .

A diferencia de Toxoplasma gondii , N. caninum no es un parásito que afecte a los humanos y, por lo tanto, no es un agente zoonótico .

Transmisión de la neosporosis en perros

El perro puede ser tanto un huésped definitivo como un intermediario (por lo tanto, se define como un huésped completo).

Los perros pueden contraer N. caninum principalmente al alimentarse de tejido bovino (p. ej., vainas placentarias, fetos abortados).

Al ejercer una actividad depredadora , también puede ingerir otros huéspedes intermedios (roedores y aves) que albergan quistes del parásito.

Otra fuente de infección es la administración de alimentos o agua contaminados con ooquistes esporulados, aunque esto es poco frecuente.

Transmisión de madre a feto durante el embarazo

Entre las vías de transmisión de N. caninum también tenemos la vertical, es decir, el paso del parásito de la madre al feto durante el embarazo .

La vía de transmisión a través de la placenta (transplacentaria) parece ser la más eficiente tanto en perros como en huéspedes intermedios como el ganado bovino.

Sin embargo, mientras que en la última especie el parásito provoca abortos con frecuencia, en la perra esto sucede rara vez.

Aproximadamente la mitad de los cachorros de perras con N. caninum nacen infectados congénitamente y, a menudo, completamente asintomáticos.

Sin embargo, alrededor del 25% de ellos tienden a desarrollar una infección clínica a las pocas semanas de nacer.

Los cachorros restantes se convierten en cambio en portadores asintomáticos y capaces, en el caso de las hembras, de transmitir a su vez la infección a futuras camadas.

La prevalencia de formas asintomáticas dentro de las camadas contribuye a la creación de líneas madre-ramas infectadas dentro de razas y granjas individuales.

Además, N. caninum es potencialmente capaz de infectar cachorros durante la gestación también en embarazos posteriores debido a la reactivación de infecciones crónicas, a diferencia de lo que sucede en cambio con Toxoplasma gondii .

Síntomas de la neosporosis en perros

En el perro existen dos formas clínicas principales , ambas de tipo neurológico .

La primera forma es la polirradiculoneuritis asociada a miositis , causada por la replicación activa del parásito en la médula espinal, las raíces nerviosas y los músculos esqueléticos, mientras que la segunda forma es la encefalomielitis multifocal .

Polirradiculoneuritis-miositis

Las formas de polirradiculoneuritis-miositis se observan en cachorros menores de 6 meses infectados por vía transplacentaria.

Los signos clínicos pueden ser evidentes al nacer, pero se observan con mayor frecuencia a partir de las primeras 3-4 semanas de vida .

El protozoario infecta principalmente las raíces nerviosas lumbosacras.

Así, se observa una parálisis ascendente progresiva a partir de las extremidades posteriores .

El perro presenta debilidad muscular, seguida de una marcada atrofia con contractura rígida de ambos miembros posteriores, que aparecen hiperextendidos (la llamada » posición de foca «).

El compromiso progresivo de las raíces nerviosas provoca un agravamiento de los síntomas con la aparición de tetraplejía, es decir, parálisis de las cuatro extremidades.

Otras posibles lesiones en el cerebro, el nervio frénico y los nervios craneales causan disfagia, disnea y, a veces, megaesófago .

Los problemas de conducción miocárdica pueden causar muerte súbita por paro cardíaco.

Encefalomielitis

La encefalomielitis puede surgir de una infección aguda adquirida directamente o de la reactivación de una infección latente por neosporosis en el perro.

Generalmente se observa en animales adultos , aunque también son posibles casos en sujetos menores de un año.

Esta forma se expresa con síntomas neurológicos variables debido a procesos inflamatorios focales o multifocales.

Pronóstico de la neosporosis canina

Si no se trata de forma rápida y adecuada, la neosporosis conduce a un empeoramiento progresivo que a menudo puede conducir a un desenlace letal.

Por ello, siempre es imprescindible contactar con tu médico veterinario de confianza .

Gracias a los exámenes clínicos y parasitológicos adecuados, el veterinario podrá diagnosticar la enfermedad y realizar una terapia antibiótica adecuada a largo plazo (6-8 semanas).

Si bien conduce a una reducción y detención de la progresión de los signos clínicos, sin embargo, en tiempos prolongados y variables, la terapia no garantiza la eliminación de la infección .

Además de la terapia médica, la fisioterapia , basada en ejercicios de movimiento pasivo y masajes, puede ser útil para la recuperación a largo plazo de animales con formas de polirradiculoneuritis-miositis.

De particular importancia es el papel de la profilaxis en la prevención de esta parasitosis en perros, al evitar que los perros ingieran tejidos de huéspedes intermedios potencialmente infectados .

En particular, es necesario limitar el acceso de los perros a las explotaciones ganaderas, donde podrían ingerir material abortado y eliminar ooquistes cerca de los pesebres y en los almacenes de heno y pienso.

No se debe dejar a los perros libres para que se alimenten de cadáveres de animales salvajes y, en general, se debe evitar siempre la administración de carne o vísceras crudas .

También es fundamental evitar que se reproduzcan perras seropositivas que previamente han parido camadas afectadas por neosporosis, ya que pueden generar líneas madre-filial infectadas que mantienen la infección dentro de las granjas de cría y razas individuales.