Intoxicación por benzodiazepinas en perros y gatos: ¿qué hacer?

El uso de benzodiazepinas como somníferos, tranquilizantes o ansiolíticos por parte de muchas personas expone a perros y gatos a intoxicaciones por su ingestión accidental .

Aunque el consumo de benzodiazepinas en los países europeos ha disminuido en el periodo anterior al Covid-19, lamentablemente los datos de 2021 muestran que su uso ha vuelto a crecer.

Esto significa que la probabilidad de que estas drogas estén al alcance de las mascotas y provoquen su intoxicación no es despreciable.

Especies involucradas y frecuencia de envenenamiento

En medicina humana, las benzodiazepinas se utilizan principalmente como ansiolíticos, hipnóticos, posiblemente antiepilépticos o relajantes musculares.

De los casos identificados de intoxicación por drogas en animales durante la última década en Francia, las benzodiazepinas , que representan algo menos del 3% de las llamadas, se encuentran entre las drogas acusadas con mayor frecuencia .

Los perros son, con mucho, la principal especie afectada (82,6 % de las llamadas), seguidos de los gatos (16,4 % ) y luego, de manera mucho más anecdótica, de otras mascotas (conejos, loros, etc.).

Cómo se produce la intoxicación por benzodiazepinas en las mascotas

Se trata esencialmente de intoxicaciones domésticas , la mayoría de las veces debidas a la ingestión accidental de medicamentos que quedan al alcance de los animales.

Sin embargo, en ocasiones se deben a una automedicación incorrecta por parte del dueño que quiere tranquilizar a su mascota.

Los carnívoros domésticos muestran buena tolerancia a las benzodiazepinas y el margen de seguridad es bastante amplio.

Las dosis tóxicas varían según el compuesto farmacéutico , pero son altas.

Las benzodiazepinas funcionan esencialmente uniéndose a receptores específicos que se encuentran principalmente en el sistema nervioso central .

También actúan sobre diversos órganos como los riñones, el hígado, el corazón y los pulmones.

Antes de su eliminación urinaria, las benzodiazepinas son metabolizadas por el hígado, pero en algunos casos los metabolitos pueden ser farmacológicamente activos de la misma forma que la molécula primaria.

Existe una sensibilidad hepática específica de los gatos a las benzodiazepinas , pero su mecanismo sigue siendo desconocido.

Síntomas de intoxicación por benzodiacepinas en perros y gatos

Los síntomas pueden comenzar entre diez minutos y dos horas después de la ingestión .

Después de 10-15 minutos se evidencian síntomas como somnolencia, ataxia, desorientación, decúbito .

La sedación puede ir acompañada de un descenso de la temperatura corporal.

En teoría, la situación puede llegar al coma, aunque esto es muy raro.

El efecto depresivo también se refleja a nivel cardiovascular (frecuencia cardíaca lenta, hipotensión) y respiratorio .

En algunos casos, sobre todo si la ingestión ha sido masiva o el animal tiene menos de 6 meses, se observan reacciones paradójicas , con agitación, agresividad, temblores e incluso convulsiones .

También en este caso la eventualidad sigue siendo excepcional.

También es posible que se produzca una alternancia de fases “hipo” e “hiper”.

Por último, no hay que olvidar que las benzodiazepinas son conocidas por su efecto potenciador del apetito .

Por lo tanto, a menudo se informan fenómenos de ingestión de una cantidad desproporcionada de alimentos (polifagia).

Qué hacer en caso de intoxicación por benzodiazepinas en perros y gatos

Es especialmente recomendable avisar inmediatamente al veterinario y mantener al animal abrigado, tranquilo y en la oscuridad para no favorecer reacciones paradójicas.

El entorno debe ser seguro tanto para él (por el riesgo de polifagia) como para quienes le rodean.

El propietario debe estar atento a posibles reacciones agresivas , incluso cuando el animal está de carácter tranquilo.

En caso de que la situación empeore, puede ser necesario proceder a la hospitalización.

El manejo clínico generalmente involucra el monitoreo simple de los signos vitales (temperatura, frecuencia cardíaca y respiratoria) y, para el gato, el monitoreo de la función hepática.

La rapidez de absorción de las benzodiazepinas compromete la eficacia de una terapia de eliminación que en algunos casos puede ser incluso peligrosa.

De hecho, el Médico Veterinario puede recurrir a la inducción del vómito y/o al carbón activado sólo si la ingestión es muy reciente.

Esta solución se vuelve rápidamente ineficaz, si no francamente peligrosa.

Un antídoto de benzodiazepina se usa a menudo en humanos .

En teoría sería utilizable en carnívoros domésticos, pero en la práctica es un fármaco inaccesible fuera del ámbito hospitalario.

Sería particularmente interesante en casos de depresión severa, particularmente depresión respiratoria, que sin embargo casi nunca se observa en medicina veterinaria.

Pronóstico de la intoxicación por benzodiacepinas

En un animal sin incidentes, el pronóstico es generalmente bueno , aunque se recomienda un control cuidadoso en las primeras horas.

La eliminación de las benzodiazepinas es mucho más rápida que en humanos y más rápida en perros que en gatos.

Por lo tanto, en animales se espera una buena recuperación en 24-48 horas , incluso si la dosis tomada fue alta.

No obstante, durante dos o tres días es necesario mantener bajo control la polifagia , para evitar el consiguiente riesgo de intoxicación por exceso de ingesta.

De hecho, es probable que el animal ingiera productos que nunca habría tocado en tiempos normales.