¿Mi perro o gato pierde pelo porque está estresado ? Un dermatólogo y un conductista intentaron responder a esta pregunta analizando datos sobre lesiones dermatológicas destacadas durante el evento pandémico de Covid-19.
Diferenciar el tipo de pérdida de pelo en perros y gatos
Las dos investigadoras, la alemana Ariane Neuber-Watts del Colegio Europeo de Dermatología Veterinaria (ECDV, Alemania) y la inglesa Sarah Heath , veterinaria conductual, intentaron esclarecer si existe un vínculo entre el estrés provocado por la actual crisis sanitaria y alopecia animal.
“ Sí, el estrés ciertamente puede agravar la alopecia, pero no es la única causa. ” informa Ariane Neuber-Watts.
“ Siempre hay una enfermedad primaria de base ” que debe ser diagnosticada por el veterinario .
Sin embargo, hay que distinguir la alopecia primaria, caracterizada por la caída del cabello , de la secundaria, provocada por la rotura o desgarro del mismo .
“ Probablemente el confinamiento por la pandemia no haya sido demasiado estresante para las mascotas, que en cambio han sufrido más el estrés de sus dueños que, a su vez, ha recaído sobre ellos ”.
La extraordinaria situación vivida probablemente también condujo a un sobrediagnóstico debido a la mayor atención por parte de los propietarios, aunque no existen datos que apoyen esta hipótesis.
Entonces, ¿el estrés puede causar alopecia?
“ El estrés puede empeorar cualquier condición, ¡pero eso no debería disuadirlo de encontrar la causa raíz de todos modos! ”
En la mayoría de los casos será un problema de origen alérgico o parasitario . Así que “¡ asegúrate de que no haya pulgas! ”.
En los perros, también se sabe que la dermatitis por lamido y la succión del costado tienen un componente de estrés subyacente .
La salud del comportamiento y la salud de la piel están íntimamente relacionadas , confirma Sarah Heath recordando la llamada tríada de la salud : “ la salud se compone de componentes físicos, emocionales y cognitivos ”.
Mientras que la salud física de la piel generalmente requiere un enfoque dermatológico, la salud emocional se expresa a través de respuestas conductuales .
Estas respuestas pueden ser atractivas o positivas, como el compañerismo y la interacción con el propietario, o protectoras o negativas, como la evitación, la repulsión o la inhibición.
¡Estas no son emociones intrínsecamente ‘malas’, pero a menudo están justificadas por el contexto! ”
Un estado prolongado de perturbación emocional negativa puede tener repercusiones en la salud física .
Un ejemplo bien conocido es el de la cistitis felina en la que se produce un deterioro de la mucosa vesical inducido por el estrés, que a su vez puede conducir a un lamido abdominal excesivo y alopecia.
Otros ejemplos pueden ser la función inmunológica comprometida o la percepción alterada del dolor ”, continúa Sarah Heath.
Los efectos del confinamiento por el Covid-19
“ La pandemia de Covid-19 claramente ha provocado una interrupción de la vida social humana”. Lo más probable es que esto haya afectado la vida de las mascotas, especialmente perros y gatos «.
Ejemplos fueron el aumento de actividades en el hogar (DAD para estudiantes, teletrabajo para adultos), mayor interacción con humanos (más paseos, más juegos, etc.), mayor supervisión por parte del propietario (por lo tanto, posible denuncia excesiva de problemas) y alteraciones en la dinámica social. y niveles de tensión emocional dentro de la familia.
“ Dicho esto, algunos perros ansiosos pueden preferir la condición creada por el confinamiento, donde entran menos extraños a la casa y los dueños están más presentes ”, comenta Sarah Heath.
Además, muchas interacciones resultaron en una mayor excitación emocional que resultó en comportamientos de «descarga» y reemplazo.
Sin embargo, algunas de las denominadas conductas de descarga, como el sueño , se han visto perjudicadas por la presencia y mayor actividad de los propietarios dentro de la vivienda.
“ La crisis del Covid-19 también ha afectado la valencia emocional de nuestras mascotas, con interacciones diferentes a las habituales, con mayor frustración y sentimientos de duelo cuando las interacciones intensas y cariñosas de sus dueños se disuelven de repente”, analiza Heath .
En pocas palabras, la respuesta “ no es tan simple: la salud emocional y física están indisolublemente unidas .
Deberíamos alejarnos de la idea de que una lesión dermatológica es estrictamente de origen cutáneo o conductual: es efectivamente un problema de salud ”.
