En la dieta de perros y gatos, los oxidantes juegan un papel importante en el mantenimiento de su salud.
Pero, ¿qué son los antioxidantes? ¿Y en qué alimentos están contenidos?
Antioxidantes y salud
Los antioxidantes juegan un papel muy importante en el mantenimiento de la salud del cuerpo, porque contrarrestan o retardan la formación de radicales libres .
Se trata de productos capaces de causar daños en diversas moléculas y estructuras celulares del organismo , como el ADN, las proteínas y los lípidos que componen las membranas celulares.
El organismo humano y animal produce algunos antioxidantes endógenos .
En cambio, se pueden introducir otros antioxidantes con la ingestión de alimentos que son naturalmente ricos en ellos o se pueden complementar.
Porque los antioxidantes son importantes en la nutrición de perros y gatos
Los antioxidantes son ingredientes funcionales que evitan el enranciamiento de los aceites y grasas presentes en los alimentos.
Además, como se ha mencionado, preservan la salud del animal al contrarrestar la formación de radicales libres.
El uso de antioxidantes como ingredientes funcionales en las dietas para mascotas tiene esencialmente dos objetivos.
El primero es prevenir la peroxidación lipídica y, por tanto, el enranciamiento de las grasas y aceites presentes en el pienso , garantizando su salubridad y frescura.
El segundo objetivo es contrarrestar la formación de radicales libres en el organismo , producidos sobre todo en condiciones de estrés, enfermedad o con la edad avanzada y, por tanto, preservar la salud del animal.
¿Cuáles son las sustancias antioxidantes presentes en los alimentos?
En la literatura existen numerosos estudios realizados en perros y gatos sobre los efectos beneficiosos en su organismo de la administración de un mix de sustancias antioxidantes .
Sin embargo, actualmente, se sabe poco sobre la actividad de las sustancias individuales.
Entre éstas, la vitamina E es una de las más estudiadas y sobre la que se dispone de estudios de actividad incluso cuando se administra de forma individual.
Luego existen diversas sustancias vegetales que poseen moléculas biológicamente activas y conocidas propiedades antioxidantes e inmunoestimulantes.
Estos se pueden utilizar en forma de extractos o aceites.
Por ejemplo, un estudio de Di Cerbo et al. ha demostrado que las dietas con un alto poder antioxidante y enriquecidas con extractos de plantas mejoran los parámetros cognitivos, neuroendocrinos y conductuales de los perros frente a los alimentados con una dieta estándar.
Estas sustancias incluyen: arroz, pescado, verduras, minerales, FOS (fructo-oligosacáridos) , levaduras, yuca, cúrcuma, papaya, granada, aloe, tomate, vid y romero.
Una mezcla de alimentos funcionales con propiedades antioxidantes añadida a las dietas de mantenimiento para perros se ha asociado con efectos positivos sobre la fertilidad y la actividad tiroidea .
Entre estos elementos se encuentran proteínas hidrolizadas de pescado, vitaminas, minerales, extractos de yuca, betacaroteno, maca, etc.),
Además, en perros, otro estudio demostró el efecto positivo de una dieta de 6 meses que contenía FOS, vitaminas (A, E, D3), minerales, aminoácidos esenciales, extractos de plantas (cúrcuma, papaya, granada, aloe, tomate y vid) sobre el estrés oxidativo.
Los antioxidantes deben estar presentes en mayor cantidad en dietas que contengan ácidos grasos poliinsaturados (omega-3 u omega-6).
Esto se debe a que son más susceptibles a la peroxidación lipídica y, por tanto, al enranciamiento.
Artículo de la Dra. Erica Longato
