Botulismo en perros: una patología no tan rara

El botulismo también puede afectar a los perros y es una patología que merece ser conocida, para evitar que su evolución tenga un desenlace negativo.

¿Qué causa el botulismo?

El botulismo es causado por la toxina botulínica  producida por la bacteria  Clostridium botulinum .

Es un bacilo anaeróbico Gram positivo que está presente en el suelo, sedimentos marinos o de agua dulce, aguas residuales y ocasionalmente en el tracto digestivo de algunos animales (peces, aves o mamíferos).

En base a sus propiedades antigénicas se distinguen siete tipos de toxinas que no afectan a la misma especie y de la misma forma.

En perros predomina el tipo C y, más raramente, el tipo D. Lo mismo ocurre con las aves de corral, mientras que el bovino se ve más afectado por el tipo D.

Finalmente, las intoxicaciones en humanos están ligadas a los tipos A, B y E, rara vez F.

La bacteria se desarrolla preferentemente entre 25 y 37 °C , en un ambiente anaeróbico, pero tiene la capacidad de resistir, de manera duradera, condiciones menos favorables (cambios de temperatura, oxígeno, sequía, etc.).

La intoxicación ocurre por ingestión de la toxina preformada o, más raramente, de esporas que colonizan el tubo digestivo (infección tóxica).

La toxina botulínica no atraviesa la barrera cutánea, pero puede ser absorbida a través de las mucosas .

La toxina se destruye con el calor, mientras que las esporas son resistentes al calor .

La intoxicación se produce generalmente por la ingestión de alimentos (en particular, carne de ave cruda o poco cocinada) o carne en mal estado, animales muertos contaminados, etc.

No puede haber contagio entre un animal y otro.

Botulismo en varias especies además de los humanos

Debido a la dificultad en su identificación , es posible que sea una causa infradiagnosticada de intoxicación en perros .

En cuanto a las especies en cuestión, si bien los informes referidos a bovinos son una cifra significativa, los relacionados con perros siguen siendo mayoritarios .

El gato , en cambio, está mucho menos representado (unas seis veces menos que el perro).

Finalmente, la mayoría de las aves son particularmente susceptibles al botulismo.

Síntomas de intoxicación botulínica en perros

Entre las sustancias conocidas, las toxinas botulínicas se encuentran entre las más tóxicas. La toxina funciona uniéndose a la membrana presináptica de las terminaciones nerviosas , en las uniones neuromusculares, lo que hace que los músculos no puedan contraerse .

Las molestias aparecen entre unas pocas horas y 6-8 días después de la ingestión .

Ante la aparición de los primeros síntomas, es necesario hacer examinar inmediatamente al animal por un médico veterinario de confianza .

Los signos clínicos se caracterizan por una parálisis flácida que se extiende gradualmente desde las extremidades posteriores a las anteriores y, en casos graves, a los músculos faciales, faríngeos y esofágicos con dificultad para tragar.

La afectación del diafragma y de los músculos intercostales a veces dificulta la respiración .

También se pueden observar bradicardia, estreñimiento y retención urinaria.

Tratamiento y pronóstico del botulismo en perros

Actualmente no hay ningún fármaco específico disponible. La administración de suero antibotulínico, dentro de los cinco días siguientes a la ingestión , puede ser eficaz si la toxina no ha penetrado en las neuronas.

La terapia consiste esencialmente en apoyar las principales funciones del animal , a la espera de la eliminación espontánea de toxinas: fluidoterapia, nutrición asistida, oxigenación, así como terapias complementarias.

El pronóstico sigue siendo reservado inicialmente debido a la variable intensidad de los síntomas .

Estos dependen de la cantidad de toxina ingerida y de la sensibilidad individual del animal , pero también de las posibles complicaciones.

La recuperación puede llevar de dos a tres semanas, pero incluso más .