¿Es Giardia un parásito peligroso para perros y gatos?

Giardia intestinalis (o G. duodenalis , G. lamblia ) es un protozoo intestinal capaz de infestar varios huéspedes, incluidos perros y gatos.

Existen diferentes genotipos de Giardia según la especie afectada y la zona geográfica.

De hecho, la distribución de este parásito interno o endoparásito es ubicua.

Cómo se produce la transmisión y cuáles son los síntomas de la infestación por Giardia en perros y gatos

La infección por giardia casi siempre se acompaña de signos clínicos, especialmente para los animales más vulnerables como los cachorros .

Su transmisión se produce por vía fecal-oral por ingestión de agua o alimentos contaminados por los quistes , o por frecuentar un ambiente contaminado.

Los quistes pueden persistir durante mucho tiempo en el medio ambiente, pero se degradan con temperaturas extremadamente bajas o altas .

La prevalencia en Europa alcanza el 7% de los animales, con valores superiores para los cachorros.

Un animal que excreta quistes en el ambiente no necesariamente es sintomático , lo que dificulta la identificación de animales afectados por el parásito.

Los síntomas son variables y, a menudo, inespecíficos, lo que dificulta que el veterinario comprenda si el animal debe ser tratado o no.

Si está presente, los síntomas pueden ser formas de diarrea aguda o crónica o intermitente con heces verdosas, anorexia, vómitos, pérdida de peso en animales más débiles (cachorros o con patologías asociadas).

¿Cómo se diagnostica la Giardia ?

Se necesitan tres muestras de heces durante varios días para identificar el parásito .

De hecho, la eliminación de los quistes puede ser intermitente y no son fácilmente visibles al microscopio.

También existen otros métodos, como los kits rápidos o PCR .

Tratamiento y terapia para Giardia en perros y gatos

Durante muchos años se han utilizado dos principios activos principales (fenbendazol o la combinación febantel-praziquante-pirantel) para tratar la infección.

Para que sean eficaces deben evitarse las reinfestaciones o coinfestaciones con otros parásitos, o la suspensión precoz del fármaco.

Por lo tanto, es necesario seguir escrupulosamente las instrucciones de su veterinario .

Para controlar mejor las reinfecciones se recomienda asociar el lavado con champú con clorhexidina .

También es necesario limpiar la zona perianal especialmente si está sucia, así como mantener muy limpio el entorno en el que vive el animal.

Evite absolutamente los métodos de bricolaje o el uso de medicamentos que puedan comprometer la flora intestinal, ya alterada por la patología en curso y por la presencia del parásito, incluso de forma duradera.

Una microflora equilibrada es fundamental para la salud de las mascotas, por lo que se puede considerar asociar la terapia a la integración con simbióticos ( prebióticos + probióticos ).

Los animales con signos clínicos definitivamente necesitan tratamiento, pero ¿hay alguna forma de reducir o eliminar la liberación de quistes en el medio ambiente?

¿Deberían tratarse también los asintomáticos para prevenir los signos clínicos y el riesgo de zoonosis?

Un animal positivo , independientemente de los síntomas, debe ser tratado para evitar alteraciones de la microflora y contaminación de otros animales .

Esto es especialmente importante en el caso de la convivencia entre varias mascotas, sobre todo si son cachorros, debido a su sistema inmunitario aún inmaduro.

La curación sólo puede confirmarse mediante un análisis de heces realizado bajo un microscopio .

Un control en varios frentes

Como se destaca, Giardia solo se puede controlar en modo multifactorial a través de:

• la correcta administración de la terapia prescrita ;
• la limpieza constante del animal y del medio ambiente;
• la administración de simbióticos para la microflora intestinal;
• la búsqueda de patógenos concomitantes para descartar o tratar coinfecciones ;
• el control del estado general de salud del animal y de sus convivientes.

Por ello es importante contactar siempre con su médico veterinario de confianza para prevenir y tratar esta compleja infección.