Falso embarazo en perros: síntomas y posible tratamiento

En perros, falsa preñez, pseudopreñez, alimentación nerviosa o pseudociesis son todos sinónimos para indicar un síndrome caracterizado por signos similares a los observados durante el período posparto .

El embarazo falso se considera normal en los perros y se ve comúnmente en perras no esterilizadas .

La intensidad con la que puede presentarse es extremadamente variable y se estima que puede afectar al 50-75% de las mujeres .

El pseudoembarazo, que predice la producción de leche en individuos no gestantes , puede haber tenido cierta importancia durante la evolución de los cánidos salvajes.

De hecho, en las manadas de lobos se sabe que otros componentes de la manada también pueden amamantar a la descendencia de la hembra alfa , precisamente para asegurar una mayor probabilidad de supervivencia de la camada.

El ciclo reproductivo de la perra

La perra tiene varias características fisiológicas reproductivas inusuales en comparación con otros animales domésticos.

Su ciclo reproductivo se define como monoestral y está poco influenciado por el período estacional en la mayoría de las razas.

Tiene un largo período de no ciclicidad (período de anestro obligatorio), lo que determina intervalos de ciclo de 5 a 12 meses.

El ciclo reproductivo se caracteriza por una progresión lenta y una larga duración de todas sus fases .

El período de celo propiamente dicho (proestro y celo) es prolongado y variable, con una duración media de unos 25 días .

La fase que sigue al estro se llama diestro y dura unos 60 días .

Efectos hormonales sobre el falso embarazo en perros

Durante el diestro, el cuerpo lúteo forma a nivel ovárico , una especie de “glándula temporal” que tiene la función de producir lo que se denomina la “hormona del embarazo”, la progesterona .

Esta hormona se produce independientemente del apareamiento y el embarazo .

Es por esto que en la perra el período posterior a la ovulación, es decir, el diestro, tiene una duración muy similar en animales gestantes y no gestantes.

Después de 30 días, la secreción de progesterona también depende de la secreción pituitaria de algunas hormonas, incluida la prolactina .

La progesterona determina el desarrollo de las glándulas mamarias y el aumento de peso, independientemente del estado del embarazo.

Sin embargo, no tiene efectos sobre la lactancia, sobre los cambios conductuales y físicos del falso embarazo.

La hormona responsable de la lactancia y el comportamiento materno durante el falso embarazo es la prolactina.

Sin embargo, los mecanismos por los cuales ejerce estos efectos aún no se comprenden completamente.

Razas de perros con mayor riesgo de pseudopreñez

Si bien cualquier raza puede verse potencialmente afectada, parece que ciertas razas como los dálmatas, basset hounds y pointers pueden verse más afectadas.

Por el contrario, es extremadamente raro en otras razas como los pastores alemanes y los beagles.

Síntomas de falso embarazo en perros

Las perras no gestantes en diestro medio y tardío pueden mostrar signos de pseudopreñez, pero la intensidad de estos signos es bastante variable entre ellas.

Algunas mujeres pueden ser asintomáticas, mientras que otras muestran signos evidentes.

En este último caso, esta condición suele comenzar con cambios de comportamiento , como inquietud, anorexia, disminución de la actividad, agresividad, afecto excesivo, lamido de las glándulas mamarias.

El animal exhibe un comportamiento maternal , como anidar y alimentarse de objetos inanimados o cualquier otro animal pequeño.

Posteriormente, las perras pseudopreñadas pueden mostrar signos físicos , como aumento de peso, agrandamiento mamario, secreción de leche y, en ocasiones, contracciones abdominales que simulan las del parto.

La lactancia suele ser estimulada por el lamido excesivo .

También pueden presentarse vómitos, anorexia, diarrea, poliuria, polidipsia y polifagia.

Las perras susceptibles tienen una alta tasa de recurrencia en los ciclos estrales subsiguientes y la condición empeora de vez en cuando.

Complicaciones relacionadas con la pseudopreñez en la perra

Ocasionalmente, pueden ocurrir complicaciones relacionadas con el pseudoembarazo, como dermatitis local excesiva por lamido o mastitis .

Aunque un estudio inicial sugirió una relación entre los episodios repetidos de pseudoembarazo y el desarrollo de cáncer de mama, el trabajo posterior no ha confirmado este vínculo.

Diagnóstico de falso embarazo en la perra

El pseudoembarazo también se puede observar después de una ovariectomía realizada durante el diestro y después de la suspensión de progestágenos exógenos.

Para diferenciar un pseudoembarazo de un embarazo real, se puede considerar la radiografía y/o la ecografía para descartar la presencia de embriones/fetos.

En el diagnóstico de pseudoembarazo también se deben descartar otras enfermedades del diestro, como la piometra , que también pueden estar asociadas a la aparición de anorexia, vómitos y depresión.

También es importante tener en cuenta que el pseudoembarazo puede coexistir con otros problemas clínicos genitales o extragenitales , dificultando en ocasiones el diagnóstico.

A menos que se desarrollen complicaciones, los signos de pseudoembarazo generalmente desaparecen por sí solos después de 2 a 4 semanas .

Sin embargo, en algunos casos, pueden persistir hasta el próximo ciclo estral.

El tratamiento de la pseudopreñez en la perra

Cuando los signos clínicos de falso embarazo en la perra son tan intensos que se convierten en un problema clínico, muchas veces es necesario recurrir a su tratamiento.

Tratamiento farmacológico

En este caso, se utilizan fármacos para interrumpir el flujo de leche , reducir los comportamientos maternos, en ocasiones obsesivos, y evitar la inflamación de la mama.

Los fármacos que inhiben la liberación de prolactina , como los agonistas de la dopamina y los antagonistas de la serotonina, son eficaces .

Se utilizan dos agonistas de la dopamina , la bromocriptina y la cabergolina .

Algunos de los efectos secundarios relacionados con la bromocriptina y, en menor medida, con la cabergolina son gastrointestinales (náuseas, vómitos), pero suelen ser fenómenos autolimitados.

Una molécula antagonista de la serotonina , la metergolina, también inhibe la secreción de prolactina.

Este agente no induce el vómito, pero puede causar hiperexcitabilidad, agresión y lloriqueo.

En casos raros, la cabergolina también puede causar un aumento de la agresión.

Tratamiento quirúrgico

Es posible prevenir permanentemente el problema de la recurrencia con la esterilización durante el anestro .

La operación no debe realizarse durante el diestro, ya que con la eliminación de la fuente ovárica de progesterona es posible imitar lo que ocurre fisiológicamente durante el parto.

Esto puede desencadenar la aparición de una pseudopreñez que puede ser más persistente que la observada en las perras intactas.

Por ello es recomendable contactar con su médico veterinario que seguro podrá aconsejarle sobre la terapia adecuada o el momento adecuado para una posible esterilización.