Enfermedades autoinmunes de perros y gatos: pénfigo

Las enfermedades autoinmunes se  caracterizan por la producción por parte de un organismo de anticuerpos que reconoce como extraños y por tanto atacan a los elementos constitutivos del propio organismo .

Por este motivo se denominan autoanticuerpos.

El pénfigo representa un complejo de enfermedades autoinmunes raras, caracterizadas por la producción de autoanticuerpos dirigidos contra las estructuras de conexión de la epidermis .

Estos son los desmosomas, que tienen la función de mantener unidas las células que forman la capa más superficial de la piel, los queratinocitos.

Una vez dañados estos sistemas de conexión, los queratinocitos tienden a desprenderse unos de otros, con las consiguientes alteraciones de la epidermis.

Los desmosomas están formados por varias moléculas, cada una con su propia localización dentro de la epidermis.

Por tanto, dependiendo de la molécula desmosómica contra la que se produzcan los autoanticuerpos, el desprendimiento entre queratinocitos puede producirse a diferentes niveles de la epidermis , caracterizando así los distintos tipos de pénfigo .

En este artículo solo hablaremos del pénfigo foliáceo , en el que el desprendimiento se produce en las capas más superficiales de la epidermis, y del pénfigo vulgar , en el que en cambio la separación entre las distintas células se produce en las capas más profundas.

Pénfigo, una de las enfermedades autoinmunes más diagnosticadas en perros

El pénfigo foliáceo , junto con su variante benigna denominada pénfigo eritematoso , representa la enfermedad autoinmune más diagnosticada en perros y gatos, aunque representa una condición poco frecuente.

Aún más raro es el pénfigo vulgar , que también se observa tanto en perros como en gatos, mientras que otras formas rara vez se han diagnosticado solo en perros, como el pénfigo pustuloso panepidérmico, el pénfigo paraneoplásico y la enfermedad de Darier.

Algunos factores, como la dermatitis crónica, los fármacos, los tumores y la luz ultravioleta, podrían favorecer la aparición de pénfigo en sujetos genéticamente predispuestos .

Pénfigo foliáceo en perros y gatos

Síntomas en el perro

En los perros, el pénfigo foliáceo se caracteriza por la presencia de lesiones sobreelevadas y circunscritas , de color denso y amarillo (pus), denominadas pústulas , así como, como consecuencia de su ruptura, costras de color amarillo miel .

También puede manifestarse con otras lesiones, como pérdida de cabello (alopecia), erosiones y despigmentación.

Estas lesiones generalmente se localizan, con una distribución bilateral y simétrica , a nivel del hocico (dormitorio de la nariz, áreas periorbitarias) y de las aurículas .

Sin embargo, también pueden afectar los genitales externos, las almohadillas de los pies (que aparecen hinchadas, engrosadas y fisuradas) y las uñas.

Solo en casos raros la condición puede generalizarse, es decir, extenderse a una gran parte de la superficie del cuerpo.

Síntomas en el gato

En los gatos , se suelen encontrar costras de color amarillo miel como consecuencia de la ruptura de las pústulas.

Se localizan generalmente en la cara ( dorso de la nariz, zonas periorbitarias) y pabellones auriculares , alrededor de los pezones, en las almohadillas plantares y en el lecho ungueal, donde se acumula material caseoso blanquecino.

pénfigo eritematoso

El pénfigo eritematoso se caracteriza, tanto en perros como en gatos, por lesiones similares a las del pénfigo foliáceo , pero confinadas al puente de la nariz y, en ocasiones, a la región periorbitaria y las aurículas , sin tendencia a diseminarse.

En particular, en el perro, se pueden encontrar erosiones, úlceras, costras y fenómenos de despigmentación en la nariz , mientras que en casos raros las almohadillas de las patas también pueden estar involucradas.

Pemphigus vulgaris

En el pénfigo vulgar, la lesión característica es la vesícula : una lesión elevada, circunscrita, translúcida, llena de líquido transparente o hemorrágico.

Sin embargo, esto es difícil de observar, ya que, debido al bajo espesor que caracteriza a la epidermis de los animales, tiende a romperse con facilidad, transformándose en erosiones y úlceras , generalmente localizadas en la cavidad bucal , pero también en las uniones mucocutáneas de genitales y/o ano.

En perros, en algunos casos, también pueden estar presentes en las regiones perioculares, en la superficie interna de las aurículas, en el lecho ungueal y en las almohadillas plantares y en las partes más sometidas a fricción.

Enfermedades autoinmunes: diagnóstico de pénfigo en perros

Aunque características, las lesiones descritas en los diversos tipos de pénfigo no permiten formular el diagnóstico con certeza, ya que también pueden ocurrir en el curso de muchas otras enfermedades .

Sólo el Médico Veterinario de confianza puede por tanto, mediante un proceso de diagnóstico , confirmar definitivamente la presencia de una forma de pénfigo .

Además, la necesidad de diagnosticar con certeza este tipo de enfermedad autoinmune es indispensable para poder establecer la terapia relativa , que generalmente es capaz de controlar eficazmente la enfermedad , aunque debe durar toda la vida del animal.