Suplementos para mascotas: vitaminas para perros y gatos

Después de hablar en un artículo anterior sobre el uso de complementos alimenticios (o piensos complementarios) en mascotas, ahora nos ocuparemos de las vitaminas para perros y gatos .

Los suplementos , como hemos dicho, tienen la función de suplir las carencias minerales y vitamínicas de las raciones de las mascotas.

Son, por tanto, indispensables en la dieta casera preparada por el propietario a base de una mezcla de carne, cereales y verduras.

De hecho, estas materias primas, especialmente si se someten a cocción, suelen ser deficientes en vitaminas y minerales esenciales para perros y gatos.

El complemento sirve pues para equilibrar correctamente la dieta , según las necesidades nutricionales del animal.

En este artículo, en concreto, hablaremos del componente vitamínico presente en los suplementos .

Se habla mucho de las vitaminas, pero a menudo se sabe poco sobre ellas.

La gente generalmente tiene una visión positiva de ellos que se puede expresar como » algo que es bueno para ti «.

¿ Esta creencia es correcta o incorrecta? ¿Cuáles son las consecuencias que se pueden sacar de ello?

Estas son las preguntas que intentaremos responder.

¿Qué son las vitaminas?

El término «vitamina» fue acuñado en 1912.

Anteriormente se conocían bien las manifestaciones clínicas de su deficiencia , pero poco o nada se sabía sobre su mecanismo de acción.

Sin embargo, uno de los primeros informes de deficiencia de vitaminas data del 2600 a. C. y se refiere al beriberi .

Esta enfermedad afectaba el sistema nervioso de las personas que comían principalmente arroz blanco, carente de vitamina B1 .

El escorbuto , debido a la deficiencia de vitamina C , era una enfermedad conocida por los antiguos egipcios desde el año 1500 a.C.

A principios de este siglo se entendió que había factores esenciales para la vida presentes en cantidades muy pequeñas en algunos alimentos y ausentes en otros.

Su carencia era capaz de provocar grandes descompensaciones orgánicas e incluso la muerte.

A estas sustancias se les dio el nombre de “ vitaminas ” , lo que recuerda su importancia para la vida .

Su presencia en la dieta es fundamental para todos los seres vivos.

Sin embargo, dependiendo de la especie y del momento fisiológico, los organismos requieren cantidades diferentes.

El descubrimiento de la posibilidad de sintetizar muchos de ellos y por tanto de producirlos a costes aceptables ha permitido su uso generalizado, tanto en el ámbito humano como animal.

El uso de vitaminas para perros y gatos.

Los estudios científicos realizados sobre todo en perros, y en parte en gatos, han contribuido en gran medida a solucionar los problemas nutricionales de estas dos especies.

Estos estudios también han tenido implicaciones importantes para los humanos.

Un caso emblemático es el de la pelagra , una grave enfermedad que afectaba a poblaciones pobres que consumían principalmente polenta.

Esta dieta era deficiente en vitamina B3 o niacina o factor preventivo de pelagra ( PP ).

La demostración de que la administración de levadura , rica en esta vitamina, era capaz de prevenir la enfermedad en perros.

Esto ha hecho posible intervenir eficazmente también en humanos.

Se podrían dar muchos otros ejemplos de patologías por carencia de vitaminas, como el raquitismo ( carencia de vitamina D ), la oftalmía ( carencia de vitamina A ), etc.

Actualmente el uso de vitaminas en nuestras mascotas está muy extendido y las deficiencias manifiestas son cada vez más raras .

Solo prevalecen los subclínicos , insidiosos y difíciles de identificar.

Por el contrario existen fenómenos de hipervitaminosis , debido a la ingesta excesiva de algunas vitaminas que tienden a acumularse en el organismo.

La suplementación de vitaminas en piensos para perros y gatos.

Cada vitamina tiene su propio mecanismo de acción y, cuando falta, da lugar a manifestaciones típicas.

Examinaremos brevemente las principales manifestaciones por carencias vitamínicas .

Trastornos patológicos por deficiencias de vitaminas liposolubles

• Vitamina A : conjuntivitis, opacidad y ulceración de la córnea, lesiones cutáneas , crecimiento lento, mayor susceptibilidad a infecciones.
• Vitamina D : raquitismo, especialmente en cachorros de razas grandes.
• Vitamina E : infertilidad, problemas musculares y cardíacos, degeneración de los testículos.
• Vitamina K : alteraciones de los procesos de coagulación con las consiguientes hemorragias .

Trastornos patológicos por carencias de vitaminas hidrosolubles

• Tiamina o vitamina B1 : falta de apetito, trastornos neurológicos, convulsiones, parálisis.
• Riboflavina o vitamina B2 : pérdida de peso, debilidad, problemas en la piel.
• Niacina o vitamina B3 o vitamina PP : problemas de piel, pérdida de apetito, trastornos del sistema nervioso y del sistema digestivo.
• Ácido pantoténico o vitamina B5 : pérdida y despigmentación del cabello, retraso en el crecimiento, infiltración grasa del hígado.
• Piridoxina o vitamina B6 : anemia, debilidad muscular, problemas de piel, trastornos neurológicos y convulsiones.
• Ácido fólico o vitamina B9 : pérdida de apetito, inflamación de la boca y la lengua, anemia.
• Cobalamina o vitamina B12 : anemia y retraso del crecimiento.
• Biotina o vitamina H : despigmentación y caída del cabello.
• Colina o vitamina J : degeneración e infiltración grasa del hígado.

Hipervitaminosis: un problema de nuestros días

Todas las vitaminas B ( solubles en agua ) se eliminan rápidamente del cuerpo.

Las vitaminas liposolubles , por otro lado, tienden a acumularse en el hígado, los riñones y otros órganos.

Una ingesta excesiva de estos últimos provoca, por tanto, graves desequilibrios .

Ejemplos comunes de hipervitaminosis ( sobredosis ) son:

• La hipervitaminosis A provoca una ralentización del crecimiento de los cachorros. En el gato da lugar a una rigidez progresiva de la primera parte de la columna vertebral , que es muy dolorosa;
• la hipervitaminosis D provoca desmineralización de los huesos , cojera, fracturas, depósito de calcio en el corazón, los riñones y los vasos sanguíneos grandes.

Cómo manejar las vitaminas para perros y gatos

Los alimentos completos contienen cantidades adecuadas de vitaminas y, por lo tanto, no requieren ningún suplemento.

En cambio, las raciones caseras necesitan suplementos .

Sin embargo, algunas materias primas son muy ricas en algunas vitaminas: el hígado contiene mucha vitamina A; el aceite de hígado de bacalao contiene mucha vitamina A y vitamina D; las levaduras contienen muchas vitaminas B.

Por lo tanto, el uso de estas materias primas debe ser prudente.

Todavía está muy extendida la creencia de que las vitaminas son capaces de solucionar una infinidad de problemas.

Y el convencimiento de que su generosa administración es, por tanto, adecuada .

En cambio, este abordaje superficial puede conducir, como hemos visto, a patologías graves .

La consulta con el veterinario y la aplicación escrupulosa de las dosis recomendadas para los suplementos protegen contra el riesgo de sobredosis.