Reacciones adversas a los alimentos en perros y gatos: qué son y qué provocan

El término reacciones adversas a los alimentos (RAC) designa de forma genérica todas las reacciones anómalas desencadenadas por la ingestión de un alimento, un complemento alimenticio o aperitivos y aditivos contenidos en los alimentos para perros o gatos.

Alergias e intolerancias alimentarias

Alergias a los alimentos

Las alergias alimentarias propiamente llamadas ( AA) están vinculadas a la hiperactivación del sistema inmunitario desencadenada por el contacto con un alérgeno, como una proteína como la del pollo o la ternera.

Como ya hemos visto para la dermatitis atópica (DA) en artículos anteriores ( Dermatitis atópica, la enfermedad alérgica más frecuente en perros ; Diagnóstico y tratamiento de la dermatitis atópica en perros ), también se pueden producir anticuerpos específicos durante la AA (inmunoglobulinas de tipo E) .

intolerancias alimentarias

Ejemplos de intolerancias alimentarias en humanos

Sin embargo, existen varias reacciones adversas a los alimentos , muy conocidas en humanos, no mediadas por el sistema inmunitario .

En los hombres la más conocida y de la que se puede padecer es la intolerancia a la lactosa .

Esto es causado por una deficiencia o ausencia de la enzima lactasa, que tiene la función de descomponer la lactosa en azúcares simples que pueden ser utilizados por el cuerpo.

La lactosa, si no se digiere, fermenta y provoca una acumulación de agua y gas en el intestino.

Se estima que hasta un 50% de la población italiana sufre este problema, lamentablemente no disponemos de datos tan precisos de nuestros animales.

Se han descrito otros tipos de intolerancia en humanos, por ejemplo el síndrome escombroide , provocado por altas concentraciones de histamina en atún, caballa, sardinas, sardinas, boquerones mal conservados.

Intolerancias alimentarias especiales

En los perros, en cambio, recordamos la peligrosa intoxicación por chocolate con cantidades iguales o superiores a 20 mg de teobromina (sustancia contenida en el cacao) por kilo de peso animal.

Por último, tanto en humanos como en nuestros animales es posible tener  reacciones adversas a los alimentos a partir de las toxinas .

Por ejemplo, son las producidas por Escherichia coli enterohemorrágica o por Clostridium botulinum .

Estos microorganismos pueden contaminar la carne cruda o los productos lácteos no pasteurizados y las conservas, respectivamente.

Incidencia de reacciones adversas a los alimentos en perros y sensibilidad racial

No se conoce con precisión el porcentaje de RAC en perros, pero se estima que no supera el 25% de las formas cutáneas alérgicas .

El número, por otro lado, se eleva hasta el doble en pacientes con trastornos gastrointestinales .

Algunas razas han mostrado una mayor incidencia de desarrollo de RAC , como pastores alemanes , West Highland White Terriers, boxers, Rhodesian Ridgebacks , labradores, Golden Retrievers y Pugs .

Los perros alérgicos menores de 1 año o mayores de 6 años tienen un mayor riesgo de desarrollar AA.

Síntomas de reacciones adversas a los alimentos en perros y gatos

Síntomas en el perro

De forma similar a lo visto para la dermatitis atópica, el picor es el síntoma principal y las zonas más afectadas son las mismas.

Por lo tanto, pronto le quedará claro que un perro con alergia alimentaria y uno con una forma ambiental son clínicamente indistinguibles.

Lo que puede ayudar en algunos casos es el historial de picazón .

De hecho, en los perros alérgicos a los alimentos los síntomas no son estacionales y tienden a presentarse de forma más o menos continua a lo largo del año.

Otro hecho que puede sugerir una RCA es la presencia concomitante de trastornos gastroentéricos con alteraciones de las heces, eventualidad lamentablemente poco frecuente.

Incluso en perros con alergias alimentarias podemos notar enrojecimiento y pérdida de pelo en las fases agudas y engrosamiento e hiperpigmentación (piel oscura) de la piel en las fases crónicas.

Las infecciones bacterianas o por levaduras secundarias son comunes y se manifiestan como pústulas y costras o piel grasosa.

Las infecciones de oído son muy comunes en perros con RAC, y se estima que casi la mitad la tiene.

Síntomas en el gato

En los gatos, es probable que la incidencia de RAC sea menor y, a menudo, se asocia con la forma ambiental .

Para ellos también el síntoma principal es la picazón que puede o no estar asociada con diarrea y pérdida de peso .

En los gatos alérgicos, el picor suele ser visible en el cuello y la cabeza con presencia de lesiones excoriativas, costrosas y ulcerativas o en el abdomen y las extremidades posteriores con pelo quebrado, poco pelo o alopecia completa.

Además de esto es posible que una RAC se manifieste a través de una dermatitis miliar o del complejo granuloma eosinofílico (úlcera indolente, granuloma y placa eosinofílica), de lo que hablaremos extensamente en un próximo artículo.

¿Cómo distinguir una alergia alimentaria de una ambiental en perros y gatos?

Ahora puede preguntarse, ¿cómo saber si un perro o un gato tiene una alergia alimentaria o ambiental (al polen, al pasto, a la hierba, al moho, a los ácaros del polvo) si son visualmente indistinguibles ?

La mala noticia es que hasta la fecha no existen análisis de sangre o pruebas de alergia que indiquen de forma clara y certera qué alimentos puede comer nuestra mascota y cuáles no.

También tenga cuidado con aquellos que ofrecen pruebas de cabello o saliva para obtener diagnósticos rápidos y fáciles.

La única manera de evaluar si el picor de nuestra mascota es de origen alimentario es seguir una dieta específica, la denominada dieta de eliminación o privativa seguida de un test de provocación .

La dieta de eliminación

La dieta de eliminación puede llevarse a cabo estableciendo una dieta casera o una dieta comercial con proteínas y carbohidratos seleccionados .

Estos nunca deben haber sido ingeridos previamente , por lo que no puede haber sensibilización.

O se puede administrar una dieta hidrolizada .

Los alimentos hidrolizados son alimentos en los que las proteínas , a menudo comunes como el pollo, el pescado o la soja, se descomponen en pesos moleculares muy bajos .

Ahora imagine el sistema inmunológico como un sistema de monitoreo equipado con un radar.

Las proteínas hidrolizadas son tan pequeñas que no pueden ser interceptadas y por lo tanto no pueden activar una respuesta inmune .

La duración recomendada es de al menos 8 semanas , el tiempo necesario para llegar a un diagnóstico definitivo en más del 90% de los casos.

Hay que prestar atención a los cambios de alimentación hechos por uno mismo y confiar siempre en el médico veterinario .

Él podrá decirte qué tipo de alimento es el más adecuado en función del historial alimentario de tu mascota, en qué marcas confiar para no caer en errores y con qué reacciones cruzadas tener cuidado .

De hecho, por ejemplo, es importante saber que el sistema inmunitario puede confundir la carne de res con la de cordero debido a los alérgenos comunes.

La prueba de la provocación

Para confirmar un ACR en aquellos pacientes que no muestran prurito al final de la dieta de desafío , se debe realizar una prueba de desafío.

Esta prueba consiste en administrar los alimentos habituales o las proteínas individuales utilizadas antes de la prueba .

El diagnóstico de RAC se confirma si el prurito reaparece dentro de las 2 semanas siguientes a su introducción .

¿Qué alimentos desencadenan con mayor frecuencia reacciones alimentarias adversas en perros y gatos?

Como curiosidad, los alimentos que más frecuentemente desencadenan la RAC en perros son la carne de vacuno, los lácteos, el pollo y el trigo, mientras que en los gatos son la carne de vacuno, el pescado y el pollo.

¿Qué pasa con el gluten ? Los informes de hipersensibilidad a la gliadina y la glutenina (los dos componentes principales del gluten) que responden a una dieta sin gluten se han informado ocasionalmente solo en el Setter irlandés y el Border terrier.

Estas reacciones en perros son extremadamente raras en comparación con los humanos y causan síntomas intestinales.