Rabia en perros: qué es, cómo se transmite y cómo evitarla

La rabia es una enfermedad infecciosa letal causada por un virus perteneciente al género Lyssavirus (Rabbiavirus) y a la familia Rhabdoviridae, que puede afectar a otros animales además de a los perros, incluidos los humanos.

Propagación del virus de la rabia

A nivel europeo, el principal reservorio en el ciclo selvático es el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), mientras que en Sudamérica lo son los murciélagos.

La rabia salvaje puede manifestarse en cualquier época del año (posibles picos durante los viajes y periodos de apareamiento) y es contagiada por zorros infectados en el ambiente, involucrando también a otros animales como cérvidos, mustélidos, etc.

El ciclo urbano también puede darse (por ejemplo en perros callejeros), cuando estos animales salvajes infectados cambian de comportamiento, se desplazan de su hábitat y entran en mayor contacto con otros animales, incluidos los domésticos.

Esto sucede porque pierden el miedo normal a los humanos y otros animales.

En humanos, la enfermedad tiene una tasa de mortalidad del 100% , con 59.000 muertes anuales en todo el mundo (el 40% son niños menores de 15 años).

Todavía se considera, al igual que la leishmaniasis y la equinococosis ( o hidatidosis), una «enfermedad tropical desatendida».

Por tanto, no recibe la debida atención y representa un grave problema en las «poblaciones olvidadas».

La OMS se ha fijado el objetivo de tener “ cero muertes humanas para 2030 ”, un resultado imposible si no se toman medidas efectivas para bloquear los ciclos urbano y forestal .

La última epidemia en Italia se remonta a 2008-2011 debido a la propagación de zorros que llegaron de los Balcanes después de la guerra.

Fue solo en 2013 que Italia volvió a ser libre .

¿Qué causa el virus de la rabia?

El virus de la rabia presente en la saliva se inocula principalmente a través de la picadura .

Posteriormente, el patógeno se multiplica en el músculo y entra en el sistema nervioso periférico a través de las terminaciones nerviosas, por difusión ascendente, hacia la médula espinal , hasta las estructuras del cerebro.

A partir de ahí, se produce una difusión descendente a través del sistema nervioso hacia la retina, la córnea, las glándulas salivales y la piel.

Síntomas de la enfermedad causada por el virus de la rabia en perros y otros animales

La rabia provoca una encefalitis muy grave . El período de incubación varía de 1 semana a 1 año (promedio de 2 meses) y también depende del sitio de inoculación.

Los síntomas evolucionan rápidamente desde una primera fase (fiebre, inquietud, hiperexcitabilidad a los estímulos, ansiedad, desorientación) a una segunda con vocalizaciones, pérdida de saliva, agresividad, alucinaciones, fiebre alta.

La fase de agravamiento posterior (parálisis, dificultad para tragar, hidrofobia, dificultad para respirar, contracción de los músculos respiratorios, estado comatoso) precede a la muerte , que se produce de 2 a 8 días después del inicio de los síntomas .

El diagnóstico clínico no es sencillo . Cualquier exposición a la enfermedad en un área de alto riesgo debe estar asociada con los signos clínicos característicos.

Sin embargo, es necesaria una confirmación microbiológica , que permita la identificación del virus y la obtención de un diagnóstico de certeza o exclusión.

Una vez que surgen los síntomas, no hay terapia y el animal está condenado a morir .

Vacuna contra la rabia

La vacunación antirrábica de perros, gatos y hurones es obligatoria si se dirigen hacia territorios extranjeros con riesgo de rabia.

La vacunación ofrece una cobertura adecuada tanto en el caso de la profilaxis precontagio como en la profilaxis poscontagio que, sin embargo, es aplicable únicamente a humanos.

¿Cómo comportarse en caso de mordedura?

En caso de mordeduras, el procedimiento a seguir es muy preciso. Todos los casos de lesiones causadas por un animal a humanos u otros animales deben ser informados de inmediato a los servicios veterinarios de las autoridades sanitarias locales .

Los animales que muerden deben permanecer bajo observación médica durante 10 días para descartar síntomas atribuibles a la rabia (en una perrera o en el domicilio del propietario).

Si la víctima es un animal, el animal mordido también debe ser observado durante 10 días .

En los casos de rabia manifiesta , el animal debe ser eliminado, mientras que los animales mordidos por él deben ser sacrificados o incautados a petición del propietario por un período de 6 meses bajo vigilancia sanitaria.

Mordedura de riesgo y consecuencias de la rabia en humanos

En el caso de una persona que ha sufrido una mordedura o contacto de riesgo, es importante lavar bien la herida con agua y jabón durante 15 minutos , desinfectar con un desinfectante común, enjuagar, reparar sin suturar, además del antibiótico sugerido. terapia al médico.

Estas operaciones ya son capaces de reducir en gran medida el riesgo de infección.

Si la persona no está vacunada, se puede utilizar la profilaxis postexposición (administración de vacuna antirrábica e inmunoglobulina antirrábica) .

No hay terapia con medicamentos.

En humanos, las consecuencias de la exposición al virus de la rabia dependen de varios factores:

• gravedad de la lesión;
• localización de la mordida;
• cantidad y variante del virus inoculado en la herida;
• administración oportuna de profilaxis posterior a la exposición.