Estreñimiento canino: el papel de la fibra en la prevención y el tratamiento

El término estreñimiento (o estreñimiento) define una defecación poco frecuente o la emisión de heces secas y duras por parte del perro . En asociación con el estreñimiento, puede ocurrir la aparición de impactaciones fecales, que son masas duras de heces que se forman en los últimos tramos del intestino y pueden causar obstrucción.

Estreñimiento del perro, necesidad de aumentar la ingesta de fibra y agua.

Desde un punto de vista nutricional, por consejo del veterinario , el estreñimiento en perros se resuelve con un aumento del contenido de fibra de la dieta y un aumento de la ingesta diaria de agua.

La denominación de fibra hace referencia al componente alimentario de origen vegetal que no puede ser atacado por las enzimas digestivas del intestino delgado , por lo que pasa por el último tracto intestinal donde están presentes las bacterias que componen la microflora intestinal .

Las fuentes de fibra deben elegirse de acuerdo con sus propiedades fisiológicas.

Papel de la fibra en la prevención y tratamiento del fenómeno del estreñimiento en perros

Los movimientos peristálticos rectales se ven favorecidos por la presencia de cierta masa fecal.

Si el volumen fecal no alcanza un determinado nivel, el tiempo de tránsito intestinal disminuye y hay mayor reabsorción de agua en el colon con aumento de la consistencia de la masa indigerida y aparición de estreñimiento y formación de impactación fecal .

La disminución de la motilidad intestinal (particularmente evidente en animales de edad avanzada) también puede inducir una modificación de la flora bacteriana intestinal y la aparición de patologías inflamatorias.

Las fibras previenen por tanto, con diferentes mecanismos, la aparición de diversas patologías intestinales y sistémicas.

Clasificación de las fibras dietéticas

Las fibras dietéticas a menudo se clasifican en:

• poco fermentable por las bacterias intestinales;
• rápidamente fermentable por las bacterias intestinales.

Fibras poco fermentables por las bacterias intestinales

Están presentes en grandes cantidades sobre todo en los cereales , en el salvado de trigo, en la harina de centeno, en algunas legumbres, en muchas verduras y hortalizas .

La acción que realiza este tipo de fibra es sobre todo de tipo físico-mecánico.

Estas fibras ejercen un «efecto voluminizador » que provoca un aumento del volumen fecal.

El efecto mecánico de distensión de las paredes intestinales y el estímulo táctil favorecen por tanto la evacuación de la masa no digerida .

El uso juicioso de estas fibras es particularmente útil en el tratamiento del estreñimiento y la colitis .

Estas fibras, tomadas en la cantidad adecuada, ejercen también una acción protectora contra el desarrollo de neoplasias del intestino (adenomas y adenocarcinomas colon-rectales).

Sin embargo, la incorporación de cantidades demasiado grandes de fibra insoluble puede crear irritación de las paredes intestinales y la aparición de fenómenos de exfoliación de la mucosa e inflamación de las células de las criptas intestinales .

Fibras rápidamente fermentadas por bacterias intestinales

Están presentes sobre todo en las legumbres, en algunos cereales, en las verduras frescas .

Ejemplos típicos son la pulpa de remolacha, las pectinas de zanahoria (cocidas, molidas), la goma guar, las semillas de zaragatona ( Plantago psyllium ) o la ispágula ( Plantago ovata ).

Las fibras rápidamente fermentadas por las bacterias intestinales tienen una alta capacidad para retener agua y determinar la formación de heces más líquidas ; además, son capaces de formar geles y soluciones viscosas en el tracto gastrointestinal.

El interés que despiertan las fuentes de fibra soluble va dirigido sobre todo a:

• al aumento de la flora bacteriana intestinal ;
• a los procesos metabólicos de la fermentación de la fibra realizados por la flora bacteriana.

Por estas características, estas fibras pertenecen a la categoría de los prebióticos. En resumen, los prebióticos son fibras solubles resistentes a la digestión enzimática, fuente de energía disponible para algunas bacterias beneficiosas (lactobacilos, bifidobacterias…) presentes en el tracto gastrointestinal.

Estas bacterias que se pueden ingerir con la dieta se llaman probióticos.

¡Tenga cuidado de no excederse en su consumo de fibra!

Sin embargo, tomar este tipo de fibra no está exento de efectos secundarios. La ingesta excesiva puede disminuir la consistencia fecal y puede causar trastornos intestinales como: meteorismo, flatulencia y episodios diarreicos y disminución de la absorción de nutrientes.

En conclusión, el uso de mayores cantidades de fibra puede ser útil en caso de estreñimiento y para conseguir un resultado completo es necesario que el animal tome (por recomendación del veterinario) una cantidad de fibras no mal fermentables (salvado) y una de fibras fácilmente fermentables (prebióticos).

Obviamente, la cantidad de fibra ingerida debe estar relacionada con los otros principios nutricionales de la dieta y debe controlarse cuidadosamente ya que las fibras tienen la desventaja de disminuir la digestibilidad de la dieta.