La dermatitis atópica canina es una enfermedad inflamatoria que provoca prurito y signos clínicos cutáneos característicos en animales genéticamente predispuestos.
La dermatitis atópica canina (DAC) se asocia frecuentemente con la formación de anticuerpos específicos (inmunoglobulinas tipo E).
En la mayoría de los casos, estos están dirigidos a alérgenos ambientales (por ejemplo , pólenes de árboles , hierbas, pastos, moho, ácaros del polvo).
En casos más raros, también se forman anticuerpos contra otros alérgenos, como los presentes en los alimentos .
La ACD es una enfermedad crónica y recurrente .
Por lo tanto, no existe una terapia resolutiva, la dermatitis atópica no se puede curar.
Sin embargo, existen varios tratamientos que el veterinario puede prescribir para controlar los síntomas y devolver la piel lo más cerca posible a un estado de normalidad.
La piel del perro atópico: una barrera con algunos espacios vacíos
Imagine la piel de un animal sano como una especie de pared sólida y compacta .
Esto protege al individuo de la entrada de patógenos (por ejemplo, bacterias) y alérgenos (polen, ácaros del polvo) y evita que se escapen sustancias importantes como el agua.
Ahora pensemos en una pared hecha con ladrillos y mortero de mala calidad y en la que los ladrillos no están dispuestos uniformemente unos junto a otros, sino desordenadamente.
Esta disposición genera una serie de espacios vacíos que representan rutas de entrada y salida.
Esta última metáfora simplemente describe las alteraciones cutáneas que caracterizan la piel de los perros atópicos .
Habiendo entendido el problema estructural, te será fácil entender cómo los alérgenos penetran fácilmente y en grandes cantidades a través de la piel en perros con DAC.
Los alérgenos inducen una estimulación anormal ya menudo excesiva de las células inmunitarias que controlan la pared.
Estos activan una serie de señales de alarma que se traducen en activación de linfocitos (uno de los batallones más importantes del sistema inmunitario), producción de anticuerpos IgE y mensajeros inflamatorios.
Todo ello provoca por tanto una hiperactivación del sistema inmunitario , que se prepara para lanzar un ataque defensivo, a pesar de que los alérgenos son totalmente inofensivos .
La dermatitis atópica canina tiene una base genética y familiar
Como decíamos, DAC tiene una base genética y familiar .
En estos casos está escrito en los genes de aquel individuo que con mayor probabilidad desarrollará los síntomas de la enfermedad.
Piensa también en los humanos lo fácil que es encontrar personas que sufren de alergias dentro de una unidad familiar.
Las razas con mayor riesgo son el West Highland White Terrier, el labrador y el golden retriever , el bóxer, el bulldog francés, el pastor alemán y el cocker spaniel.
No se reconoce una predisposición de género, pero las hembras Boxer y los machos Golden Retriever parecen estar más afectados.
La DAC es una enfermedad típicamente juvenil , la edad media de aparición de los síntomas es, de hecho, inferior a los 3 años .
No es raro encontrar signos clínicos atribuibles a DAC incluso en cachorros antes del año de edad .
Síntomas de la dermatitis atópica en perros
Todas las formas de ACD se caracterizan por la presencia de prurito .
En las formas iniciales, el prurito también puede preceder a las manifestaciones cutáneas, es decir, puede haber prurito sin otros signos clínicos.
El prurito se expresa no sólo al rascarse , sino muy frecuentemente también al lamerse y morderse , frotarse o sacudirse la cabeza .
Para más detalles sobre el tema puedes leer el artículo “ Origen y causas del picor en perros y gatos ”.
Los signos cutáneos comunes durante la ACD son enrojecimiento, definido como eritema, excoriaciones y pérdida de cabello en las fases agudas.
En las formas crónicas, se encuentran con frecuencia costras, piel más gruesa e hiperpigmentada, de color oscuro, a veces en asociación con infecciones bacterianas (estafilococos) o por levaduras (Malassezia).
Distribución de las lesiones de dermatitis atópica en perros
La distribución de las lesiones suele ser muy característica .
Puede incluir las orejas a nivel del hocico (cuando la inflamación involucra el canal auditivo hablamos de otitis) y el área alrededor de los ojos y la boca.
Las lesiones en el resto del cuerpo están presentes en la parte ventral del cuello, el abdomen, la ingle, la superficie flexora del codo (la parte delantera de la articulación), el antebrazo, los espacios entre los dedos de los pies o la piel entre las almohadillas de los pies.
Las lesiones están frecuentemente en ambos lados , pero sólo es posible la afectación del lado izquierdo o derecho .
Otros signos clínicos
Otros signos menos comunes son la urticaria y las ronchas , que suelen resolverse espontáneamente en 24-48 horas.
Estos se ven a menudo en Boxers, Pit Bulls y American Staffordshire Terriers.
También puede ocurrir una forma de dermatitis piotraumática (también llamada punto caliente), en la cual se forman áreas de piel húmeda con pus y sangre muy rápidamente (unas pocas horas).
Esto es común en Labradores y Golden Retrievers.
Estas lesiones suelen ser muy dolorosas y con comezón.
Pueden presentarse en cualquier zona del cuerpo, pero con mayor frecuencia en la mejilla y la parte lateral del cuello (resultados de un rascado intenso) o en la rabadilla (lamidos y mordiscos insistentes).
Finalmente, los propietarios a menudo informan que su perro afectado por ACD está «sudoroso», es decir, siente la piel húmeda, especialmente en las axilas y la ingle .
Este fenómeno se denomina hiperhidrosis y está relacionado con la pérdida de agua a través de la pared irregular.
Tendencia sintomática
Los síntomas pueden tener una tendencia de sintomatología perenne (varios episodios a lo largo del año) o estacional .
Entre estos últimos casos, un mayor porcentaje manifiesta la enfermedad en los meses de primavera y verano debido a la presencia de numerosos alérgenos externos como el polen de árboles, pastos y hierbas.
Los signos no cutáneos pueden incluir conjuntivitis y estornudos.
Cómo identificar los alérgenos responsables de la enfermedad en un sujeto determinado y qué terapias están disponibles actualmente son el tema de este artículo .
