Alimentos para mascotas: es importante saber leer la etiqueta

Cuando se trata de alimentos para mascotas, las industrias serias utilizan varios sistemas para evaluar la adecuación nutricional y la seguridad de sus productos: examen de la composición química, palatabilidad, digestibilidad y control de su efecto sobre la salud, ausencia de sustancias tóxicas. Tomados individualmente, estos métodos dan indicaciones parciales.

ALIMENTOS PARA MASCOTAS Y CONTENIDO NUTRICIONAL

En primer lugar, es fundamental considerar el contenido nutricional , los efectos sobre la función gastrointestinal (heces pequeñas e inodoras), la densidad calórica y los efectos a largo plazo sobre el bienestar animal.

La composición química nos dice si los nutrientes que necesita el animal están presentes pero no nos da ninguna indicación de su biodisponibilidad. La palatabilidad no da ninguna indicación del valor nutricional.

Entre los muchos alimentos que se ofrecen, es necesario identificar el correcto para nuestro perro , prestando atención a la etiqueta para conocer los componentes reales del alimento.

LO QUE DICE LA LEY

Las leyes vigentes brindan las herramientas que permiten una evaluación útil de las características de un producto: las etiquetas de los alimentos deben llevar múltiples datos como el nombre del producto y la especie a la que está destinado, la lista de ingredientes, el contenido de humedad, las proteínas , grasas , fibras , vitaminas y oligoelementos y la presencia de aditivos.

LA CLASIFICACIÓN

El alimento se clasifica según su valor nutritivo y tiene varias denominaciones: completo y equilibrado, alimento complementario, mix de cereales y snacks.

Además del nombre del producto, en las etiquetas encontramos una indicación de la especie a la que está destinado o la categoría del animal con distinciones según el estado fisiológico: perro en mantenimiento, cachorro, anciano, etc.

EL PEDIDO DE INGREDIENTES EN ALIMENTOS PARA MASCOTAS

En la lista de ingredientes , estos últimos se indican en orden decreciente en función de la cantidad presente: en primer lugar el presente en mayor cantidad y en último lugar el presente en menor cantidad.

Conocer el valor nutricional de los ingredientes individuales permite un juicio inicial de mérito (el arroz es más digerible que el trigo y la cebada pero su índice glucémico es más alto, la carne de pollo es más rica en ácidos grasos esenciales que la carne de res, etc.). Los ingredientes pueden declararse por categoría (cereales, carnes y derivados) o por alimento único.

Otros factores indicados en los productos están representados por el contenido de humedad, proteínas, grasas, cenizas y fibras: la declaración del contenido de humedad no es obligatoria para los alimentos que contienen más del 5% y menos del 14% (los secos).

El posible contenido de vitaminas y oligoelementos: en la etiqueta sólo se indican los añadidos al producto para compensar las carencias.

La falta de comunicación no debe entenderse como un defecto ya que la integración se realiza cuando es necesario asegurar determinadas cantidades adicionales o compensar las faltantes en las materias primas.

Las cantidades recomendadas están dirigidas a situaciones promedio y, por lo tanto, pueden desviarse significativamente de la realidad y las necesidades de las personas.

La actuación profesional del veterinario , por tanto, es calcular las dosis más adecuadas para cada sujeto individual.

LOS BENEFICIOS DE UNA CORRECTA DIETA

Al cabo de unas semanas se notan los beneficios: heces sólidas, pequeñas e inodoras, piel, pelaje suave y sano y mejora de las condiciones físicas. A medio y largo plazo, los beneficios se multiplican: huesos robustos, músculos tonificados y bien desarrollados, dientes fuertes y sanos.