Los probióticos, prebióticos y simbióticos han estado durante años en el centro del interés científico tanto en el campo humano como veterinario en la nutrición de perros y gatos.
Se presta atención a su capacidad para favorecer la proliferación y el equilibrio de la flora bacteriana intestinal , de la que depende el bienestar de todo el organismo.
¿Qué son los probióticos, prebióticos y simbióticos?
Probióticos en alimentos para perros y gatos
Los probióticos son microorganismos capaces de ejercer funciones beneficiosas en el organismo si se ingieren en cantidades adecuadas (OMS).
Para que estos microorganismos puedan ejercer su acción beneficiosa, es fundamental que puedan llegar vivos y activos al intestino .
De esta forma pueden multiplicarse y colonizar la mucosa intestinal.
Por lo tanto, deben introducirse en la dieta en forma resistente a la acidez de los jugos gástricos .
Además, para que puedan ejercer mejor su acción beneficiosa, las especies probióticas utilizadas deben ser originarias de la misma especie animal a la que se administrarán.
los prebióticos
Los prebióticos, por otro lado, están representados por sustancias vegetales no digeribles que, si se toman en cantidades adecuadas, pueden promover selectivamente el crecimiento y la actividad de una o más bacterias ya presentes en el tracto intestinal o tomadas junto con el prebiótico.
Su función principal es modular y seleccionar la población microbiana intestinal del organismo.
Favorecen, por tanto, el crecimiento selectivo de algunas bacterias saprofitas «buenas» del colon (como los lactobacilos o las bifidobacterias) que, a su vez, mejoran la salud intestinal al contrastar bacterias patógenas a través de diversos mecanismos.
Además de estos efectos directos sobre el intestino, parece que los prebióticos estimulan el sistema inmunitario del animal .
Los prebióticos se encuentran sin duda entre los alimentos funcionales más utilizados en la nutrición de las mascotas.
Pueden integrarse en las dietas con el uso de alimentos ricos en ellos o pueden agregarse en forma exógena y concentrada .
Por lo general, son estables al tratamiento térmico al que se someten muchos productos de alimentos para mascotas, lo que los convierte en ingredientes fácilmente utilizables.
Los prebióticos más utilizados en alimentos para mascotas incluyen MOS (manano-oligosacáridos), FOS (fructo-oligosacáridos), inulina , oligosacáridos y GOS (galacto-oligosacáridos).
los simbióticos
Los simbióticos, por su parte, son productos que contienen tanto prebióticos como probióticos , con el fin de maximizar la acción beneficiosa sobre el intestino de perros y gatos.
Los microorganismos probióticos contenidos en ellos, de hecho, tienen una mayor posibilidad de sobrevivir y multiplicarse en la luz intestinal gracias a la presencia inmediata del prebiótico.
Las características de los prebióticos
Manano-oligosacáridos (MOS)
Los MOS son polisacáridos estructurales compuestos por manosa, presentes de forma natural en diversos compuestos vegetales y, en particular, en las paredes de algunas levaduras.
Estas sustancias se unen a los receptores de algunas proteínas presentes en la mucosa intestinal, las lecitinas, haciéndolas indisponibles para las bacterias patógenas.
De esta forma protegen al intestino de la invasión de patógenos o toxinas producidas por estos últimos.
Además, como se describe en un estudio de 2002 de Kelly S. Swanson , solos o en combinación con FOS, mejoran los niveles de inmunoglobulina A en perros.
Además, otro estudio clínico ha demostrado que 6 meses de dieta que contiene MOS, FOS, vitaminas (A, E, D3), minerales, aminoácidos esenciales y algunos extractos de plantas, tiene efectos positivos sobre el estrés oxidativo y sobre la condición corporal del perro . .
Fructo-oligosacáridos (FOS)
Los FOS son fructanos de cadena corta ( oligosacáridos ), contenidos principalmente en algunos alimentos, como la achicoria, el ajo, la miel y las alcachofas.
Su uso en la dieta, solo o en combinación con otros prebióticos, actúa positivamente sobre la flora bacteriana intestinal.
De hecho, favorecen la proliferación de lactobacilos y bifidobacterias y contrarrestan el crecimiento de bacterias patógenas , como Clostridium perfringens en perros.
Además, a partir de la fermentación intestinal de estos prebióticos se producen ácidos grasos de cadena corta que reducen el pH intestinal, dificultando aún más el crecimiento de microorganismos patógenos.
Además de mejorar la salud intestinal, los FOS, en asociación con otras sustancias «funcionales», realizan otras funciones beneficiosas para el organismo .
Por ejemplo, se ha demostrado que, en perros, las dietas que contienen FOS en asociación con una mezcla de esencias botánicas, arroz, pescado, grasas y aceites vegetales, inducen una reducción significativa de los compuestos sulfúricos volátiles orales y, por tanto, de la halitosis . después de 30 días de los controles.
Además, estos efectos se mantienen incluso 20 días después de la interrupción de la dieta.
inulina
La inulina es una mezcla de cadenas de fructanos que se encuentran ampliamente distribuidas en la naturaleza como carbohidratos de almacenamiento en el mundo vegetal .
La mayor parte de la inulina comercialmente disponible en la actualidad se extrae de las raíces de achicoria .
Gracias a su composición química, la inulina resiste la digestión en el primer tracto intestinal .
Por lo tanto, está disponible para la fermentación bacteriana por parte de la flora colónica, contribuyendo así a la selección de una buena flora bacteriana .
Galacto-oligosacáridos (GOS)
Los GOS son prebióticos sintetizados a partir de la lactosa .
Algunos estudios han destacado que estos oligosacáridos pueden tener una serie de beneficios potenciales para la salud animal.
De hecho, consiguen llegar al colon sin ser degradados por las enzimas digestivas y, a este nivel, estimulan la proliferación de Bifidobacterium .
La fermentación de los GOS por estos últimos favorece su crecimiento selectivo en detrimento de las bacterias patógenas.
Artículo de la Dra. Erica Longato
