La enfermedad de Legg Calvé Perthes , también llamada necrosis aséptica de la cabeza femoral, es una enfermedad ortopédica del desarrollo que se encuentra entre las principales causas de cojera en perros en crecimiento.
De hecho, esta patología provoca necrosis de la epífisis proximal del fémur , es decir, de la cabeza y el cuello, probablemente por la interrupción del aporte sanguíneo a este nivel. Debido a este trastorno, la cabeza femoral se fragmenta y colapsa.
Conjuntamente con estos eventos, el perro presenta síntomas fuertemente dolorosos, empeorando progresivamente, acompañados de cojera severa en el miembro pélvico y signos de artrosis.
¿Qué perros son más propensos a la enfermedad de Legg Calvé Perthes?
La enfermedad de Legg Calvé Perthes se manifiesta generalmente en pacientes jóvenes de talla pequeña , especialmente en razas toy y enanas , antes del cierre de los cartílagos de crecimiento, que, en estos sujetos, se produce a los 8-12 meses de edad, motivo por el cual esta la patología se encuentra con mayor frecuencia entre los 4 y 12 meses de edad.
No hay predisposiciones sexuales, mientras que las predisposiciones genéticas hereditarias se han destacado en Manchester Terriers, Toy Poodles y Yorkshire Terriers.
¿Cuales son las causas?
La etiología no se comprende bien, se han adelantado varias hipótesis patogenéticas:
- herencia : el factor más importante, presente sobre todo en algunas razas, sobre el cual se debe hacer una selección de reproductores para evitar el nacimiento de portadores;
- desequilibrios hormonales : altos niveles de estrógeno o andrógeno que pueden causar el cierre fisario prematuro;
- dieta inadecuada : rica en carbohidratos y baja en calcio, cuya deficiencia es la base de las distrofias óseas;
- conformación anatómica incorrecta : que predispone a patologías osteoarticulares;
- Traumatismos : provocados por el ejercicio físico intenso y prolongado, que pueden dar lugar a microtraumatismos en el hueso.
Estos factores pueden actuar solos o juntos, provocando una interrupción del suministro de sangre y nutrientes, lo que lleva a un infarto óseo y muerte celular de la cabeza femoral. A la necrosis le sigue un remodelado óseo, que casi siempre conduce al colapso de la cabeza femoral, con su fragmentación y pérdida de su conformación normal.
¿Cuales son los sintomas?
El síntoma más precoz y evidente es la cojera , que surge de forma repentina y tiende a empeorar con el tiempo , llegando incluso al 4º grado (sin apoyo de las extremidades). Generalmente la cojera es unilateral y afecta a ambos miembros posteriores sólo en un 12-16% de los casos.
La cojera suele ir acompañada de crepitación articular y, a medida que disminuye la carga sobre la extremidad afectada, atrofia muscular .
El dolor intenso provocado por la fragmentación de la cabeza femoral determina también resistencia al movimiento, falta de carga de peso en el miembro afectado, irritabilidad y falta de apetito , con deterioro de las condiciones generales, y un posible acortamiento del miembro con respecto al extremidad contralateral sana, posteriormente al colapso del segmento óseo.
Enfermedad de Legg Calvé Perthes, diagnosticada con examen ortopédico
La enfermedad de Legg Calvé Perthes se diagnostica con un examen ortopédico, realizado por un veterinario , completo con examen radiográfico.
Es importante que el diagnóstico sea oportuno, ya que en etapas tempranas de la enfermedad puede ser suficiente un tratamiento conservador, sin recurrir a la cirugía.
En los casos diagnosticados oportunamente, se puede intentar el tratamiento conservador , que consiste en aplicar el vendaje de Ehmer durante varias semanas, con el fin de inmovilizar la extremidad y retirarla de la carga y movimientos que pudieran facilitar el agravamiento de la patología, y en la administración de fármacos antiinflamatorios no esteroideos para el control del dolor.
Como es tratado?
La terapia más adecuada en los estadios más avanzados es en cambio la quirúrgica , interviniendo mediante ostectomía de la cabeza y cuello femoral, por tanto su exéresis, con la posible asociación de prótesis de cadera.
En el postoperatorio es importante que se anime al paciente a utilizar la extremidad de forma precoz, y se le someta a una adecuada rehabilitación fisioterapéutica.
El pronóstico en pacientes tratados quirúrgicamente es generalmente favorable , con retorno a la función normal de las extremidades después de la rehabilitación.
En los pacientes en tratamiento conservador, por el contrario, aunque el pronóstico es en muchos casos bueno, es frecuente que persista una cojera intermitente de grado moderado.
Editado por: Dra. Eleonora Sabbatini y Prof. Angela Palumbo Piccionello
